苯是一種氣味芳香的無色液體混合物，易燃，在常溫下極易揮發(fā)，甲苯、二甲苯屬于苯的同系物。苯和苯系物?？捎米骰瘜W(xué)試劑、水溶劑或稀釋劑。在工業(yè)生產(chǎn)中，家具制造業(yè)等行業(yè)均廣泛使用。

苯于1993年被世界衛(wèi)生組織（WHO）確定為致癌物。苯是一種易燃而且毒性很高的物質(zhì)。由于苯的揮發(fā)性很強，因此使用苯或含苯材料或家具，可以使大量苯蒸氣散入環(huán)境中，通過呼吸被吸入體內(nèi)。由于苯的溶劑具有脂溶性的特點，可以通過完好無損的皮膚進(jìn)入人體。濃度很高的苯蒸氣具有麻醉作用，短時間內(nèi)可使人昏迷、發(fā)生急性苯中毒，甚至可導(dǎo)致生命危險。

長期吸入一定高濃度的苯蒸氣，可損害造血系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)而發(fā)生慢性苯中毒。由于初期癥狀不明顯，往往容易被忽視，繼而癥狀逐漸加重，以產(chǎn)生嚴(yán)重后果。慢性苯中毒患者主要表現(xiàn)為頭痛、頭暈、疲倦、睡眠不好、食欲不振，白血球（白細(xì)胞）減少，若病情進(jìn)一步加重皮膚可有出血現(xiàn)象，嚴(yán)重者可發(fā)生再生障礙性貧血或白血病。

一般認(rèn)為苯毒性的產(chǎn)生是通過代謝產(chǎn)物所致，也就是說苯須先通過代謝才能對生命體產(chǎn)生危害。

苯可以在肝臟和骨髓中進(jìn)行代謝，而骨髓是紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板的形成部位，故苯進(jìn)入體內(nèi)可在造血組織本身形成具有血液毒性的代謝產(chǎn)物。長期接觸苯可引起骨髓與遺傳損害，血象檢查可發(fā)現(xiàn)白細(xì)胞、血小板減少，全血細(xì)胞減少與再生障礙性貧血，甚至發(fā)生白血病。

曾經(jīng)有人對低濃度苯接觸工人健康狀況進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果表明：外周血白細(xì)胞數(shù)雖在正常值范圍之內(nèi)，但非常顯著低于對照組；經(jīng)常性苯接觸工人淋巴細(xì)胞微核率分布高于非苯接觸組，且制苯車間觀察人群的淋巴細(xì)胞微核率與對照組比較差異有顯著性；隨作業(yè)環(huán)境苯濃度的增高，白細(xì)胞數(shù)有降低趨勢，淋巴細(xì)胞微核率有增加的趨勢。這些均證明低濃度苯對作業(yè)人群的健康有損害，尤其要注意對人體遺傳物質(zhì)的損傷作用。

吸入4000ppm以上的苯短時間除有黏膜及肺刺激性外，中樞神經(jīng)亦有抑制作用，同時會伴有頭痛、欲嘔、步態(tài)不穩(wěn)、昏迷、抽痙及心律不整。

吸入14000ppm以上的苯會立即死亡。

苯的同系物：甲苯、二甲苯的危害

甲苯主要來源于一些溶劑、香水、洗滌劑、墻紙、粘合劑、油漆等，在室內(nèi)環(huán)境中吸煙產(chǎn)生的甲苯量也是十分可觀的。據(jù)美國 EPA統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，無過濾嘴香煙，主流煙中甲苯含量大約是100~200ug，側(cè)/主流煙甲苯濃度比值為1.3。

甲苯進(jìn)入體內(nèi)以后約有48%在體內(nèi)被代謝，經(jīng)肝臟、腦、肺和腎最后排出體外，在這個過程中會對神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生危害，自愿者實驗證明當(dāng)血液中甲苯濃度達(dá)到1250mg/m3時，接觸者的短期記憶能力、注意力持久性以及感覺運動速度均顯著降低。

二甲苯來源于溶劑、殺蟲劑、聚酯纖維、膠帶、粘合劑、墻紙、油漆、濕處理影印機(jī)、壓板制成品和地毯等。

二甲苯包括鄰位、間位和對位三種異構(gòu)體，以間位比例最大，可達(dá)60%~70%，對位含量最低。二甲苯可經(jīng)呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經(jīng)呼吸道進(jìn)入人體，有部分經(jīng)呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內(nèi)分布以脂肪組織和腎上腺中最多，后依次為骨髓、腦、血液、腎和肝。工業(yè)用二甲苯三種異構(gòu)體的毒性略有差異，均屬低毒類。

據(jù)報告，三名工人吸入濃度為43.1ｇ/ｍ3的二甲苯，18.5小時后一名死亡，尸檢可見肺淤血和腦出血，另兩名工人喪失知覺達(dá)19~24小時，伴有記憶喪失和腎功能改變。此外，吸入高濃度的二甲苯可使食欲喪失、惡心、嘔吐和腹痛，有時可引起肝腎可逆性損傷。同時二甲苯也是一種麻醉劑，長期接觸可使神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂。